波士顿马拉松赛始创于1897年，定于在每年的美国“爱国日”举办，具体时间为4月份的第3个星期一。“爱国日”是马萨诸塞州和缅因州的法定节日，是为了纪念美国独立战争中的列克星敦战役和康科德战役而专设的一个节日，因此这一天对于波士顿人以及其他地区的美国人来说都具有特殊的意义。

　　2013年的波士顿马拉松赛是第117届。由于悠久的历史和特殊的赛期，波士顿马拉松赛逐渐成为了全球最具影响力的马拉松赛之一，最近几届赛事都吸引了约1000家媒体前来报道。

　　在波士顿马拉松的历史上曾经发生过两起死亡事件，1996年的赛事上一名62岁的瑞典人死于心脏病。2002年，一名28岁的参赛者因为低血钠症身亡。