参考消息网11月28日报道

　　外媒称，大多数人想当然地认为分心不利于记忆，大多数时候确实如此。但在一些特定情况下，适当的分心事实上可能有助于记忆。

　　据科学新闻网站11月26日报道，伦敦大学学院的内森·凯什多勒及其同事正在研究分心对记忆受损病人的影响。他们特地研究了与一项特定任务完全无关的话题导致的分心，以及这样的分心是如何影响记忆的。他们的研究成果发表在11月27日的《神经科学学报》上。

　　研究人员正与一小群脑部海马受损、因而有记忆问题的、严重癫痫病人合作，并将他们与脑部海马未受损的癫痫病人、健康的年轻人以及健康的老年人进行了比较。每位参与者都要完成一个被称为“延迟匹配样品”的记忆任务。任务是这样的：研究人员向参与者出示一组样品或图片，通常是自然风光之类的东西。然后，有一个延迟的时间，从试验开始时的一秒钟一直到最后的近一分钟，然后，研究人员再向参与者出示另一张自然风光图片。它是他们之前看过的图片吗？是还是不是？

　　该任务开始时很简单，只有一张匹配的自然风光图片，但很快变得越来越难，最多有5张图片需要记住，并有5秒钟的延迟。在有更多项目要记住（被称为认知负荷高）的时候，记忆受损者的表现要差得多，完全落在后面，正常人的表现则好得多，仍然保持着很高的准确率，但偶尔出错。

　　然后，科研人员引入了一个分心之物。在样品与潜在匹配物之间的延迟时间，参与者看到了一个不同的图像，一幅无明显特征的面孔。正常人在准确率上没有任何变化，但记忆有问题的那组人，不仅没有因分心变得更糟，反而表现更佳。实际上，他们进步非常大，与健康人的表现不再有差异。

　　报道称，健康人在有更多项目要记住时在表现上没有任何差别，但也许是因为任务不够难。科研人员表示，如果给他们5个要记住的项目，而且延迟时间长达45秒，那么即使是健康人也会表现得更糟。又一次，当参与者看到那副分心的面孔时，他们的表现改善了。

　　这是如何起作用的？科研人员决定看一看脑部的θ节律。θ节律是某种类型的振动，电压变化的波，代表着共同作用的许多神经元。脑波是有特定频率的。例如，θ节律的频率在4至7赫兹之间。θ节律一直都与学习和记忆有关，当某人在“复述”一段记忆即尝试为今后记住某些事情时，他的θ节律是可以检测到的。

　　在没有从事艰巨任务的常人参与者中，θ节律在测试与试样之间的延迟期间下降了。然而，在记忆受损的那组病人中—对他们而言这一任务非常艰难而且他们不得不“复述”更多遍—他们的θ节律在延迟期间增加了。然而，当面对分心之物时，记忆受损病人的θ节律被分心之物完全打乱了。他们再也无法“复述”记忆。这种复述的中断与记忆改善有关系。

　　因此，当人的心里有大量东西要记时，从“复述”中分心也许有助于记住这些东西。这也提出了一个问题：为什么情况会是这样。θ振动幅度的增加真意味着“复述”的增加？它反映了什么样的神经元活动？为什么那些θ振动幅度在记忆高压下的人群中不起作用？额外的“复述”不该有助于改善你的表现吗？为什么它不会？此外，这只是一种类型的记忆任务，和一种类型的分心之物。在从事其他记忆任务而且加入其他种类的分心之物，例如某个声音或一段对话时，是否会看到结果有变化，这将是十分有趣的事情。但它的确突出了一种情况：分心可能有助于记忆，而不是使记忆变得更差。（编译/龙君）